Washington, DC / Ginebra—Un grupo de expertos en derechos humanos de la ONU y de la región* instó hoy a los Estados a poner fin a la criminalización represiva y punitiva de quienes buscan ejercer sus derechos y libertades, en medio de una creciente amenaza existencial a los valores que sustentan estos derechos. Emitieron una declaración conjunta (en inglés y español) y la siguiente declaración:
«Los Estados deben reafirmar su compromiso de proteger los derechos a la libertad de reunión y asociación. Son esenciales para permitir la acción colectiva, la participación, la solidaridad y el diálogo, que son fundamentales para garantizar una democracia resiliente e inclusiva, y para la realización de la aspiración de la Carta de las Naciones Unidas de preservar la paz y los derechos humanos para todos.
Condenamos enérgicamente la estigmatización generalizada de quienes ejercen legítimamente sus derechos y libertades como «enemigos», «traidores», «espías», «terroristas», «criminales» o similares.
Expresamos nuestra alarma por el hecho de que, como resultado de su activismo no violento y sus expresiones protegidas, miles de defensores y activistas de los derechos humanos han sido y siguen siendo arrestados y detenidos arbitrariamente, condenados a duras condenas penales prolongadas sin garantías adecuadas de garantías procesales o de juicio justo, y muchos son deportados o amenazados con la deportación, obligados a exiliarse, sometidos a sanciones económicas ilegales, y a la represión transnacional, mientras que decenas de asociaciones han sido disueltas y desfinanciadas ilegalmente.
La criminalización también desencadena el uso ilegal de la fuerza. Muchos jóvenes, hoy en primera línea por defender los derechos, exigir justicia climática y el fin del genocidio, están siendo asesinados y cientos son criminalizados por protestar pacíficamente.
La criminalización es parte de una práctica autoritaria creciente, incluso en regímenes democráticos, donde los gobiernos buscan controlar y manipular el debate y los espacios públicos, para promover agendas políticas y otros intereses creados, a través de la exclusión y el silenciamiento de la disidencia y las voces independientes. La criminalización se ve reforzada y exacerbada por la creciente estigmatización del compromiso cívico y la sociedad civil, la creciente militarización y securitización que socavan las libertades fundamentales y la estigmatización de los beneficiarios de ayuda extranjera, así como por el uso arbitrario e ilegal de tecnología de vigilancia, dotada de reconocimiento facial y capacidades de inteligencia artificial.
Instamos a los Estados a que se abstengan de tratar las protestas pacíficas y a la sociedad civil que busca participar en debates y procesos democráticos y la protección de los derechos, incluso a través de la desobediencia civil no violenta, como una amenaza, enemigos o criminales; y garantizar que los derechos de reunión pacífica y asociación de todas las personas se protejan y faciliten de conformidad con el derecho internacional de los derechos humanos».
*Los expertos: Sra. Gina Romero, Relatora Especial sobre los derechos a la libertad de reunión pacífica y de asociación; Rémy Ngoy Lumbu, Relator Especial sobre los Defensores de los Derechos Humanos y punto focal sobre represalias en África de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP); el Sr. Pedro Vaca, Relator Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH); Sra. Roberta Clarke, Comisionada Relatora para Defensoras y Defensores de Derechos Humanos de la CIDH.
La CIDH, órgano principal y autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA), deriva su mandato de la Carta de la OEA y de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. La Comisión Interamericana tiene el mandato de promover el respeto y la defensa de los derechos humanos en la región y actúa como órgano consultivo de la OEA en esta materia. La Comisión está integrada por siete miembros independientes que son elegidos a título individual por la Asamblea General de la OEA y que no representan a sus países de origen o residencia.
